澳大利亚是世界上最干燥的有人居住的大陆之一，气候高度多变。在2019年，澳大利亚出现了大范围的干旱，这是近四十年来整个澳大利亚最干燥的一年，几乎在所有地区的火灾危险系数都非常高。2019-2020年初，澳大利亚约有600万公顷的土地被烧毁，对局地乃至全球生态、气候系统产生了巨大的影响。了解导致这场灾难性干旱的形成机制，对于评估极端干旱的潜在可预测性、改善未来的野火事件的战略预防都具有重要意义。
张文君教授课题组发现，这一极端干旱事件是热带印度洋-太平洋（印太）海洋热力状况叠加影响的结果。2019年热带海温有明显的异常，在太平洋表征为中太平洋型（CP）El Nino(其纬向位置在所有CP El Nino事件中最偏西)，在印度洋上表征为正偶极子（IOD）事件（其强度在所有正IOD事件中第三强）(图1)。利用观测以及数值试验，研究表明CP El Nino事件的纬向位置越偏西，澳大利亚东部的降水越少；正IOD事件的强度越强，澳大利亚东部的降水越少。2019年独特的印太异常海温状况的叠加是这次澳大利亚大范围极端干旱的原因。在全球变暖的情况下，由于CP El Nino和极端正IOD事件的频次都可能增加，这种大范围极端干旱可能会在澳大利亚变得更加频繁。
图1 (a)5-12月平均的海温异常回归到全澳大利亚降水（原始值*-1，阴影，°C）,叠加的等值线为2019年5-12月平均的海温异常（°C）。5-12月平均的降水异常（mm/day）回归到（b）表征IOD强度的DMI指数（去除Nino4影响）和（c）Nino4指数（去除DMI影响）上。打点表示超过95%显著性检验。（d）10次最强的正IOD事件的强度，插图表示DMI指数和全澳大利亚降水关系的散点图。（e）5-12月平均的CP El Nino事件沿赤道海温分布（2°S-2°N）合成，插图表示CP El Nino纬向位置和全澳大利亚降水关系的散点图。
该成果在国际学术期刊《Geophysical Research Letters》上发表：
参考文献
W. Zhang, W. Mao, F. Jiang, M. Stuecker, F.-F. Jin, L. Qi. 2021: Tropical Indo-Pacific compounding thermal conditions drive the 2019 Australian extreme drought. Geophysical Research Letters, 48, e2020GL090323.https://doi.org/10.1029/2020GL0.
