ENSO是全球最显著的年际气候变率信号，是探索季节-年际预测最有希望的途径之一。以往成功的ENSO预测主要基于经典的充放电振子理论，可以大约超前三个季度预测，但是近年来ENSO预测却面临着巨大的挑战，其可预报时效大大缩短，因此大量研究尝试从热带外、其他海盆寻找ENSO的可能前兆因子。在年际尺度上，不仅ENSO可以影响北大西洋海温（NTA），NTA对ENSO可能也存在反馈，前人研究基于二者统计关系，提出这一反馈也可以为ENSO提供可预报性来源。如果NTA超前ENSO发生的前兆信号被证实，将为提高气候变化背景下的ENSO预测提供希望。但是也有研究指出，NTA对ENSO的反馈作用只能改善ENSO的模拟情况而并不能有效提高ENSO预测水平。那么在热带太平洋-北大西洋的年际联系中，ENSO是否占据主导地位？
张文君教授课题组基于观测、理论及多模式结果发现热带太平洋-北大西洋的年际联系由ENSO控制，ENSO的周期变化是调控二者关系变化的关键因子（图1）。在2年的ENSO循环中， El Niño衰减年春季（～4个月后）北大西洋明显增暖，随后冬季La Niña发生，北大西洋海温与随后ENSO状况有统计的8个月的超前关系，对于4年周期的ENSO循环中有类似情况，北大西洋海气变率有超前ENSO约20个月的统计关系，但这些统计关系并不具有物理意义。之前对于热带太平洋-北大西洋年际关系的错误认识源于对ENSO的自相关与ENSO影响北大西洋海温的季节锁相性的忽视，这导致了对于热带太平洋-北大西洋因果关系的错误理解。本研究进一步发现，在全球变暖下，ENSO对热带太平洋-北大西洋的年际联系的主导地位不会改变。
图1 ENSO周期调制赤道太平洋-北大西洋海温年际关系概念图。在2年的ENSO循环中（红色），冬季的El Niño发生后（左），其衰减年春季（～4个月后）北大西洋明显增暖（上），随后冬季（～8个月后）La Niña发生（右），北大西洋海温与随后ENSO状况有统计的8个月的超前关系。相似的，冬季La Niña后（右）春季北大西洋海温明显变冷（下），随后冬季出现El Niño。对于4年周期的ENSO循环中（蓝色）有类似情况，北大西洋海气变率有超前ENSO 20个月的统计关系。
该成果在国际学术期刊《Nature Communications》上发表：
参考文献
W. Zhang, F. Jiang, M. Stuecker, F.-F. Jin, A. Timmermann. 2021: Spurious North tropical Atlantic precursors to El Nino. Nature Communications, 12, 3096, https://doi.org/10.1038/s41467-021-23411-6.
